Help ik ben zo vergeetachtig

Ik heb een mevrouw aan de telefoon, een moeder van 2 jonge kinderen. Ze vertelt dat ze ruim een half jaar na de behandeling nog steeds last heeft van vermoeidheid, maar ook dat ze zo vergeetachtig is en zich niet meer zo goed kan concentreren. Niet alleen thuis maar ook op haar werk loopt ze daartegenaan.  Ze kan geen 2 dingen tegelijk meer doen. Ze vertelt dat als de kinderen uit school komen terwijl ze staat te koken, ze de draad kwijtraakt en niet meer precies weet wat ze moet doen. Soms valt ze dan uit naar de kinderen. Achteraf voelt ze zich daarover erg schuldig.

Na lange tijd thuis wil ze graag weer aan het werk. Maar dat valt zo tegen. Ze vergeet wat ze zou gaan doen, heeft weinig concentratie en er komt weinig uit haar handen. Na een vergadering kan ze niet navertellen waar het over ging. En dat terwijl ze altijd actief, alert en gefocust was. Ze kent zichzelf niet terug.

Ze vraagt of dat vaker voorkomt of dat ze de enige is. En hoe dat kan.

Als voorlichters horen we vaker verhalen van mensen die problemen hebben met geheugen en concentratie na de behandeling. Het wordt met een mooi woord cognitieve problemen genoemd. Dit betekent dat iemand moeite heeft met onthouden en verwerken van informatie en problemen heeft met organiseren en plannen.

Het moet naar en beangstigend zijn als je merkt dat dingen die vanzelfsprekend waren ineens niet meer lukken.  Als ik mevrouw vertel dat dit vaker voorkomt en ze niet de enige is die hier last van heef, hoor ik opluchting bij haar. Ze dacht dat het aan haar lag.

Geheugenproblemen komen vaker voor bij mensen die een behandeling voor kanker hebben (gehad). Het kan in elke fase van de ziekte ontstaan, ook aan het begin. Het is nog niet precies duidelijk waardoor cognitieve problemen ontstaan. Hier wordt nog veel onderzoek naar gedaan. Verschillende zaken lijken een rol te spelen, zoals: ernstige vermoeidheid, angst of depressie. Maar ook een behandeling met sommige chemotherapie kan invloed hebben, net als  hormonale therapie, andere medicijnen of ziektes.

Je hoort vaak over het chemobrein. Chemotherapie kan ook problemen met het geheugen veroorzaken, maar dat is niet bij alle chemo en ook niet bij iedereen. Problemen met het geheugen komen ook voor bij mensen die géén chemotherapie hebben gehad, maar andere behandelingen.

Is er wat aan te doen?
Problemen met je geheugen zijn niet met een pilletje op te lossen. Maar er is vaak wel wat aan te doen. Bespreek je klachten met je huisarts of specialist en bekijk samen wat jou kan helpen. Ben je ook flink vermoeid, heb je last van angst of somberheid, dan wordt aangeraden eerst met deze klachten aan de gang te gaan. De geheugenproblemen worden dan vaak ook minder. Je kunt voor hulp terecht bij bijvoorbeeld een maatschappelijk werker, fysiotherapeut of psycholoog.

Je kunt het beste terecht bij een hulpverlener die werkt met mensen die kanker hebben.

Blijf je veel klachten houden dan kan je arts je verwijzen naar een neuropsycholoog of een medisch psycholoog om te kijken of je in aanmerking komt voor cognitieve revalidatie.

Werk
Veel mensen die  hun werk weer oppakken herkennen deze problemen. Hierdoor kan stress en onzekerheid ontstaan. Maak duidelijke afspraken met de bedrijfsarts en je directe leidinggevende over met welke werkzaamheden je begint en voor hoeveel uur. Bouw je werk en uren langzaam op en wees hierover duidelijk naar je collega’s. Zo weten ze beter wat ze van je mogen verwachten. Lees ook onze informatie over werk en kanker.

Ervaringen delen?
Wij zijn benieuwd of er mensen zijn die zich in deze problemen herkennen. Heb je wellicht nog tips voor anderen? Plaats ze dan hieronder in een reactie. Je kunt ook kijken in 1 van de gespreksgroepen, bijvoorbeeld in Gevolgen van chemotherapie. Of start zelf een gesprek in de voor jou betreffende groep. Zelf een blog schrijven kan ook!

Ook kan je altijd met vragen of een luisterend oor bij ons terecht. Bel de kanker.nl infolijn op 0800-0226622 (ma t/m vrij van 12.00 tot 17:00 uur). Je kunt ook met ons mailen of chatten.

Suzanne, voorlichter kanker.nl infolijn