Schaduwkant

Nadat ik het goede bericht van de ziekenhuiscontrole de wereld heb ingestuurd, stromen de reacties mijn mailbox binnen. Deze berichtjes, zo’n 3 à 4 per jaar, onderhouden mijn contact met de buitenwereld die verder reikt dan directe familie en vrienden. Bij ieder bericht maak ik een afweging naar wie ik het wel en naar wie ik het niet zal sturen. Mensen van wie ik nooit iets verneem, haal ik van de lijst af. Mensen die nieuw in mijn leven gestapt zijn, zet ik erbij. Uiteindelijk blijft het gros van de ontvangers staan.
Dan is er het bericht zelf. Wat wil ik laten weten en wat niet. Dit keer beschreef ik een aantal van de bijwerkingen van de medicatie waar ik mee te maken heb. ‘Wil je dat wel laten weten? Hebben anderen daar een boodschap aan?’ vroeg Lief aan wie ik mijn bericht altijd eerst voorleg. Een goede vraag die mij aan het denken zette. Uiteindelijk heb ik besloten het wel te doen. De strekking van het bericht is weliswaar positief: de medicijnen doen nog steeds hun werk, er zit ook een andere kant aan dit verhaal waar ik zelden mee naar buiten kom. Ik denk dat het goed is dat mensen beseffen dat er een schaduwkant is aan iedere behandeling tegen kanker. Deze schaduwkant wordt weinig gezien en opgemerkt, niet in de laatste plaats omdat ik er zelf naar buiten toe weinig aandacht aan schenk. Of zoals mijn moeder laatst zei ‘het is aan jou niet te merken dat je ziek bent’. Het is juist deze opmerking die mij ertoe zette om eerlijk te zijn over die schaduwkant. Zolang ik in deze fase van de ziekte zit, zullen anderen weinig aan mij merken. Mensen die mij voor het eerst ontmoeten, hebben geen enkele aanleiding te denken dat ze met een ernstig ziek iemand te maken hebben en dat hoop ik nog heel lang zo te houden. Degenen die wel van mijn ziekte weten, mogen ook weten waar ik zoal mee worstel. Ik denk dat het goed is dat ik daar eerlijk over ben. Ik hoef mij niet groter te voor te doen dan ik ben. Ik krijg juist vaak te horen dat deze openheid op prijs gesteld wordt omdat het duidelijkheid schept naar anderen toe.