Ependymoom

In de hersenen zitten hersenholtes (ventrikels) en hersenkanalen waarin hersenvocht (liquor) stroomt. Deze worden bedekt met ependymcellen. Uit deze cellen kan een tumor ontstaan. Zo'n tumor heet een ependymoom. 

Een ependymoom kan laaggradig (graad 1, 2) of hooggradig (graad 3) zijn. De graad zegt iets over hoe kwaadaardig het is.

• Graad 1: de tumor groeit langzaam en dringt niet door in omliggend, gezond hersenweefsel. 
• Graad 2: de tumor groeit langzaam en dringt wel door in omliggend hersenweefsel.
• Graad 3: de tumor groeit snel en dringt diep door in omliggend hersenweefsel.

Ependymomen kunnen  voorkomen in de grote hersenen, de kleine hersenen en in het ruggenmerg.

Een ependymoom kan uitzaaien

Omdat een ependymoom in het hersenvocht groeit, kunnen tumorcellen zich met het hersenvocht verplaatsen. Zo kan de tumor uitzaaiingen in hersenen of ruggenmerg veroorzaken. Uitzaaiingen naar andere delen van het lichaam komen zelden voor.

Hoe vaak komt een ependymoom voor?

Elk jaar krijgen in Nederland 60 tot 70 mensen de diagnose ependymoom. De meesten zijn tussen de 50 en 70 jaar. Mannen krijgen deze soort tumor iets vaker dan vrouwen.

Klachten bij een ependymoom

Ependymomen kunnen een opstopping veroorzaken. Hierdoor kan het hersenvocht niet goed meer doorstromen. Dat kan verschillende klachten geven, zoals:

• hoofdpijn
• misselijkheid en braken
• problemen met spreken
• evenwichtsstoornissen
• problemen met slikken
• verlies van kracht of gevoel in armen en/of benen
• verlies van kracht in de spieren van  het gezicht
• dubbel zien

Behandeling van een ependymoom

De behandeling bestaat uit een operatie om de tumor te verwijderen. Deze operatie heet een craniotomie. Soms krijg je na de operatie ook nog een behandeling met bestraling.

Een operatie kan de druk in de hersenholtes verminderen. De arts plaatst een tijdelijke drain of shunt. Een drain is een buisje in de schedel waardoor de vloeistof kan worden afgetapt. Het buisje wordt verwijderd of na enkele dagen vervangen door een shunt. Een shunt is een permanent afvoerbuisje.

Komt het ependymoom terug? Dan kun je bestraling en soms chemotherapie krijgen.

Wanneer je een ependymoom hebt, heeft dat grote invloed op je leven. Ook voor je dierbaren kan het zwaar zijn. 

Er zijn verschillende mensen die jou en je naasten extra kunnen begeleiden. Samen met je neuro-oncologieverpleegkundige kun je bespreken welke begeleiding het beste bij je past.