Oorzaken en risicofactoren van lipkanker

De precieze oorzaak van lipkanker is niet bekend. Wel zijn er een aantal factoren die de kans groter maken dat iemand lipkanker krijgt.

Een grotere kans op lipkanker bij veel zonlicht

De belangrijkste risicofactor voor lipkanker is veel zonlicht op de lippen. In zonlicht en in straling van de zonnebank zit Uv-straling. Uv-straling kan de cellen van je huid en je lippen beschadigen. Dan kan er uiteindelijk kanker ontstaan.

Je onderlip krijgt meer zonlicht dan je bovenlip. Daarom ontstaat lipkanker bijna altijd op je onderlip.

Roken en alcohol en lipkanker

Roken en veel alcohol drinken zijn allebei risicofactoren voor lipkanker. Tabak en alcohol versterken elkaars effect hierin. Wanneer iemand rookt en veel alcohol drinkt, wordt het risico op lipkanker nog groter.

Erfelijkheid speelt geen rol bij lipkanker

Voor zover bekend is er geen erfelijke aanleg voor lipkanker. Dat betekent dat kinderen van mensen die lipkanker hebben (gehad), geen groter risico hebben op de ziekte.

Lipkanker is niet besmettelijk

Kanker is niet besmettelijk, ook lipkanker niet. Je kunt geen lipkanker krijgen van iemand die de ziekte heeft. Ook niet als je met degene zoent of seks hebt.

Voorstadium van lipkanker: actinische cheilitis

Als je veel in de zon komt, kunnen er op je lippen plekjes ontstaan die verkleuren en schilferen. Dit heet actinische cheilitis. Het is een voorstadium van lipkanker. Mensen met actinische cheilitis hebben een grotere kans om lipkanker te krijgen.

Heb je zulke verkleurde en schilferige plekjes op je lip? Ga dan naar je huisarts. De huisarts kan het plekje behandelen met vloeibare stikstof of een crème.

Twijfelt de arts of het echt actinische cheilitis is? Dan is het nodig het plekje te onderzoeken. Je krijgt een verwijzing voor het ziekenhuis. De specialist neemt een stukje weefsel weg van het plekje op je lip. Dat heet een biopsie.

Wat kun je doen om de kans op lipkanker te verkleinen?

Je kunt niet helemaal voorkomen dat je lipkanker krijgt. Wel kun je een aantal dingen doen om de kans op lipkanker kleiner te maken. Het is vooral belangrijk om te voorkomen dat er veel zonlicht op je lippen komt.

Hier kun je een aantal dingen tegen doen:

• smeer je lippen goed in met lippenbalsem die beschermt tegen zonlicht
• draag een hoed of pet
• ga op het heetst van een zonnige dag in de schaduw zitten

Daarnaast maak je de kans op lipkanker ook kleiner door niet te roken en weinig alcohol te drinken.