Immunotherapie bij keelkanker

Is de tumor in de keel ver doorgegroeid, of uitgezaaid naar andere organen? Dan kun je vaak niet meer beter worden. Je krijgt een palliatieve behandeling.

Een mogelijkheid is dan immunotherapie. Immunotherapie kan de ziekte remmen en klachten verminderen. 

De arts kan immunotherapie voorstellen als de eerste palliatieve behandeling. Soms kan dat samen met chemotherapie. Een andere optie is om eerst chemotherapie te doen, en daarna immunotherapie.

De behandeling werkt alleen als de kankercellen gevoelig zijn voor immunotherapie. Een test in het laboratorium kan die gevoeligheid aantonen.

Immunotherapie is een behandeling die het afweersysteem stimuleert om kankercellen aan te vallen. Het afweersysteem gaat de kankercellen beschouwen als vreemde cellen, net zoals het dat doet met bacteriën en virussen. De afweercellen ruimen de kankercellen op.

De behandeling is gericht op het afweersysteem, niet specifiek op de tumor zelf. Het is vooraf niet te voorspellen of immunotherapie aanslaat.

Een behandeling met immunotherapie kan bijwerkingen geven. Bijwerkingen die het vaakst voorkomen, zijn:

• Huiduitslag en jeuk
• Vermoeidheid
• Hoofdpijn
• Diarree
• Problemen met de schildklier