De lever

Heb je leverkanker, dan ben je misschien benieuwd naar hoe je lever eigenlijk werkt. En wat kanker in je lever kan betekenen voor je lichaam. Op deze pagina geven we je daarover informatie.

De lever ligt aan de rechterkant van je lichaam boven in de buikholte vlak achter de ribben. De lever is belangrijk voor de spijsvertering.

De lever bestaat uit onderdelen (stukjes). Als een deel van de lever wordt weggehaald, kan de lever weer aangroeien. Voorwaarde hiervoor is dat het achtergebleven deel van de lever gezond en groot genoeg is.

Hoe werkt de lever? 

De lever heeft een aantal belangrijke functies. Dit doet de lever:

• Maakt van vetten en suikers uit je voeding brandstoffen waarop je lichaam werkt.
• Maakt eiwitten, bijvoorbeeld eiwitten die er voor zorgen dat je bloed kan stollen.
• Maakt gal, een vloeistof die nodig is voor de vertering van vetten.
• Haalt afvalstoffen uit je bloed en breekt medicijnen af.
• Breekt sommige hormonen af. 
• Slaat ijzer, suikers, vetten en sommige vitamines op.
• Helpt bij de aanmaak en afbraak van rode bloedcellen.

Video over de bouw en functie van de lever

In deze video legt dr. J. van Hattum uit hoe de lever in elkaar zit en hoe de lever werkt. (Bron: Nederlandse Leverpatiënten Vereniging.)

De lever heeft een grote reservecapaciteit. Als je leverschade en/of leverkanker hebt, kan het gezonde deel van de lever lang de verschillende functies van de lever blijven uitvoeren. 

Kan het gezonde deel het werk van de lever niet meer aan? Dan kunnen ernstige problemen ontstaan. Je kunt dan bijvoorbeeld last krijgen van:

• spataderen en bloedingen in je buik
• vochtophoping in je buik (ascites) 
• opstapeling van giftige stoffen in je lichaam
• verwardheid (hepatische encefalopathie)
• nierproblemen